Jakub Goldberg w obronie własnej pozbawia życia faszyzującego studenta. Zostaje za to osadzony w więzieniu. Wybuch wojny uwalnia więźnia, ale jako Żyd trafia on do getta. Tam zostaje grabarzem. Po śmierci matki przedostaje się na stronę „aryjską”, gdzie znajduje schronienie u kolejnych osób. Tragizm losu i konieczność ciągłego ukrywania bardzo źle wpływa na jego psychikę. Chce wrócić do getta, ale ono już zostało zlikwidowane. Jakub rozpoczyna działalność w podziemiu, trafia do konspiracyjnej drukarni. Ginie podczas walki, zabijając siebie i hitlerowców granatami.

Tragiczne losy młodego Żyda, bezwolnego świadka zagłady swojego narodu, na tle okrucieństwa drugiej wojny światowej. Film prezentuje również różnorodność postaw i reakcji otoczenia wobec uciekiniera z getta.