Filip Mosz (J.Stuhr), skromny zaopatrzeniowiec świętuje narodziny córki. Zamierza dokumentować jej życie przy pomocy amatorskiej kamery filmowej Quarz 2. Jego pasja zwraca uwagę dyrektora zakładu pracy, który zamawia u niego film jubileuszowy. Pomysł nabiera rozmachu – przy zakładzie powstaje amatorski klub filmowy AKF „Wielice”, ale nagrania Filipa są cenzurowane przez dyrektora. W konkursie filmów amatorskich film Jubileusz zdobywa nagrodę, a Filip Mosz dojrzewa do roli filmowca. Jego żona ma jednak złe przeczucia (w snach wraca do niej obraz ptaka złapanego przez drapieżnika) – okażą się trafne. Amator to klasyk kina moralnego niepokoju, film niejako autotematyczny, dramat o odpowiedzialności filmowca. Przyniósł Krzysztofowi Kieślowskiemu Złote Lwy, a Jerzemu Stuhrowi nagrodę za najlepszą rolę męską na 6. Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych w Gdańsku, podobnie na Festiwalu Młodzi i Film w Koszalinie – Jantara i nagrodę za rolę męską (1979). Stuhr współtworzył z reżyserem dialogi do filmu, tak jak wcześniej w filmie Spokój (1976), a z czasem sam poszedł śladami Kieślowskiego. W filmie w roli samego siebie wystąpił Krzysztof Zanussi, z fragmentem filmu Barwy ochronne, jako gość amatorskich klubów filmowych. Film Kieślowskiego dostrzeżono również za granicą, zdobył Złoty Medal i Nagrodę FIPRESCI w Moskwie (1979) oraz Nagrodę Jury Ekumenicznego w Berlinie (1980). Słynny gest Filipa Mosza, patrzącego na świat przez kadr ze złożonych palców, został utrwalony w pomniku na grobie Kieślowskiego na Powązkach.