Co to znaczy być Europejczykiem w dobie zmieniających się systemów politycznych i wzmożonych ruchów migracyjnych? Bohaterami filmu są mieszkańcy małego miasteczka w Bułgarii na granicy z Turcją, którzy stoją przed decyzją przyjęcia do siebie uchodźców.
Wioska, której mieszkańcom przygląda się reżyser, przez wieki była nazywana Wielką Bramą z powodu sąsiedztwa z Imperium Osmańskim. Obecnie, w dobie kryzysu migracyjnego, miejscowość znajduje się na szlaku wędrówek ludzi szukających azylu w Europie. Ivan, tytułowy bohater, w osiedleniu przybyszy zza granicy widzi szansę dla rozwoju miejscowości, z której wyjechali prawie wszyscy młodzi ludzie. Listonosz jest jednym z kandydatów na nowego burmistrza. Ma także prywatne motywacje zaproszenia do miasta przyjezdnych…
Mieszkańcy wioski wyrabiają swoje opinie o pomyśle zaproszenia uchodźców, obserwując ludzi nielegalnie przekraczających granicę. Na ich oceny wpływa także telewizja, informująca o nastrojach w kraju i sytuacji migrantów przybywających do Europy. Docierają do nich także doniesienie o brutalnej wojnie w Syrii, z której pochodzi część osób nielegalnie wędrujących przez ich miejscowość. Jeden z konkurentów Ivana w walce o fotel burmistrza odmiennie analizuje sytuację w wiosce. Jest przeciwny zaproszeniu uchodźców, a nadzieje na polepszenie poziomu życia w miejscowości upatruje w przywróceniu komunizmu. Wszyscy mieszkańcy miasta dobrze pamiętają poprzedni ustrój, a część z nich przyznaje, że życie wtedy pod wieloma względami było łatwiejsze. Wkrótce dokonają wyboru między Ivanem, założycielem partii o komunistycznym programie a obecną, zachowawczą panią burmistrz. Uprawnionych do głosowania jest 38 osób…
In an almost deserted Bulgarian village on the border with Turkey, known for centuries as “The Great Gate,” there are only 38 voters left. Among the candidates running for mayor is Ivan the postman. He has come up with an unconventional and generous-minded plan to breathe new life into his village. Since the times of the Roman and Ottoman Empires, refugees have been entering Europe through this “gate.” So why not offer the passing Syrian refugees a home and a new beginning in the empty village? Ivan’s main rival is against the idea, and it’s not entirely clear what the incumbent mayor thinks. The film follows the three candidates’ campaigns as they attempt to appeal to their elderly electorate. In this tragicomic portrait of a sleepy village that suddenly finds itself at the center of current affairs, we see how the villagers’ fears and worries compete with their hope and compassion.
